Das Konzept des Ökologischen Fußabdrucks wurde 1994 von Dr. Mathis Wackernagel (Schweiz) und Prof. William Rees (Kanada) entwickelt, um eine zentrale Frage zu beantworten:

Wie viel Biokapazität nutzt die Menschheit für ihre Aktivitäten und wie viel steht dauerhaft zur Verfügung?

Mathis Wackernagel gründete 2003 das Global Footprint Network, welches bis heute alle Daten des ökologischen Fußabdrucks ermittelt und jährlich veröffentlicht, aber auch die Methodik ständig verfeinert. 

Auch wenn durch die immer bessere Datenlage die Berechnungen des Ökologischen Fußabdrucks immer genauer werden, hat das Konzept keinen Anspruch hundertprozentig exakte Ergebnisse zu liefern. Jeder Fußabdruckrechner ist also immer nur eine Schätzung!

Dass der ökologische Fußabdruck der Menschheit, eines Landes oder sogar eines einzelnen Individuums messbar gemacht wird und somit auch eine Entwicklung im Laufe der Zeit vergleichbar macht, ist die große Stärke dieses Konzepts. Später gehen wir auch noch näher auf die Stärken und Schwächen ein.

Um zu errechnen, ob jährlich ein Defizit oder ein Überschuss an biologischer Kapazität vorliegt, wird die verbrauchte Biokapazität - also der Ökologische Fußabdruck - von der verfügbaren Biokapazität abgezogen:

verfügbare Biokapazität
[minus] verbrauchte Biokapazität
[gleich] Defizit oder Überschuss

Ist das Ergebnis positiv, so liegt ein Überschuss vor, da weniger Biokapazität verbraucht wird als vorhanden ist. In diesem Fall könnte also unser Ökosystem den Verbrauch der Menschheit ausgleichen.

Bei einem negativen Ergebnis liegt ein Defizit vor und unser Ökosystem kann unseren Verbrauch nicht ausgleichen. Jährlich betrachtet verbrauchen wir in diesem Fall schon vor Jahresende unsere zur Verfügung stehenden Ressourcen, was auch als Earth Overshoot Day bezeichnet wird.

Mit den aktuell aus dem Jahr 2017 vorliegenden Zahlen, welche als Datenpaket vom Global Footprint Network bereitgestellt werden, haben wir ein Übersicht mit den wichtigsten Kennzahlen und beispielhaften Regionen für euch erstellt:

Schlussfolgerungen aus dem Zahlenwerk:

• Die gesamte Menschheit hat 1,73 Erden für ihren kompletten Verbrauch in 2017 benötigt. Der Earth Overshoot Day war somit am 2. August 2017, an dem die Menschheit die jährlich zur Verfügung stehenden Biokapazität aufgebraucht hat.
• Wenn jeder Mensch so leben würde wie in Qatar, gäbe es ein massives Defizit und wir bräuchten mehr als neun Erden. Wenn jeder Mensch so leben würde wie in Eritrea, gäbe es einen großen Überschuss und wir bräuchten nur ein Drittel der Erde.
• Deutschland liegt beim Verbrauch pro Person in etwa im europäischen Durchschnitt, liegt aber beim globalen Vergleich fast doppelt so hoch.
• Obwohl der pro Kopf Verbrauch in China deutlich kleiner als in den USA ist, verbraucht China insgesamt - aufgrund der riesigen Bevölkerung - mehr als doppelt so viel wie die USA.

Das Umweltbundesamt hat 2007 eine Studie veröffentlicht, welche den Indikator 'Ökologischer Fußabdruck' kritisch untersucht und qualitativ bewertet hat. Die Stärken und Schwächen sind hier sehr gut beschrieben, welche wir kurz und übersichtlich zusammengefasst haben:

Wer seinen persönlichen Fußabdruck schätzen möchte, kann mittlerweile auf mehrere Angebote im Netz zurückgreifen. Alle Fußabdruck-Rechner beinhalten Fragen aus den Bereichen Ernährung, Wohnen, Mobilität und Konsum, unterscheiden sich aber deutlich in ihrer Komplexität. Bei komplexen Rechnern werden zum Beispiel Energieausweis, Stromrechnung oder Fahrzeugschein benötigt und bei einfachen Rechnern können Antworten ganz leicht geschätzt werden.

Wir haben für euch einen ganz einfachen Fußabdruck-Rechner gebastelt und uns dabei an dem Rechner von 'Brot für die Welt' orientiert, da uns sein simpler und klarer Aufbau überzeugt hat.